第415章 妥协
会审公廨针对伊藤博文和三谷春树的公开审判持续了两天。从庭审情况看，日本武士得到了舆论的同情。尤其是伊藤博文，已经有人为他请愿，请求法庭免除伊藤博文的死刑。
作为东方殖民事务专家、上海外侨领袖，英国驻沪领事，阿礼国熟知权力运行的本质，更明白弱肉强食的丛林法则。
伊藤博文和三谷春树犯的是死罪，证据确凿，事实清楚，两人对罪行供认不讳。即便把全世界最优秀的律师找来，也不可能开脱他们二人的罪行。
阿礼国倒不担心能否处死伊藤博文和三谷春树。他担心的是能否借此机会向复兴会和日本施压。对复兴会，必须逼迫他们继承满清签订的不平等条约。对日本，必须坚决打压幕府和长州藩，让日本支付高额赔偿，开放更多通商口岸。
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沙俄对刺杀事件更为气愤。要不是日本与西伯利亚隔有海洋，一向贪嗜土地的沙俄一定会派兵进入日本本土，借机讹诈日本幕府。
沙俄驻上海的舰队司令已经和阿礼国统一了立场，组成了联合舰队，向复兴会施压。
阿礼国与俄国舰队司令密谋，打算先逼迫复兴会屈服，再移兵日本，向日本兴师问罪。
然而，在复兴会的暗中运作下，吉田松阴的切腹、伊藤博文在庭审现场的申辩，使上海舆论风向发生逆转。
华洋两界对日本人抱以深厚的同情，租界内的工人自卫队频频组织游行示威，红帮接二连三地组织罢工……
种种因素叠加在一起，使得阿礼国不得不调整对策，开始认真考虑与复兴会合作的可能性。
复兴军在浙江战场上的捷报也不断传至上海：先是以轻骑兵奇袭杭州，接着又以孤军守卫杭州，然后又配合主力大败清军张玉良部。
根据情报，复兴军主力已经抵达苏南、浙北，对清军江南大营形成了包围之势。可以预见的是，以复兴军现在的战斗力，他们将继续在苏、浙战场上摧枯拉朽，彻底打垮清军江南、江北两大营。
10月7日夜，阿礼国接受了吴捷伸来的橄榄枝，前往外滩大兴公司密谈。
寒暄过后，吴捷对近期一连串的事件表示歉意。
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阿礼国则耸耸肩，表示自己坦然接受上帝的安排。他还说：
“日本人到领事馆来刺杀我，相当于到我家中，当着妻子儿女的面刺杀房子的主人。这是一种非常野蛮、非常无礼的做法。
“感谢万能的、无处不在的上帝，使我幸免于难。上帝不让我死，是因为我还肩负着更大的责任。我也将努力奋斗，报答上帝的恩情。
“吴将军，复兴会乃是一个文明的政党，复兴军也是一支文明的军队。我相信，不管是复兴会还是复兴军，一定不会做出这种禽兽才做的事情。”
阿礼国一向横行无忌，根本想不到会发生八武士刺杀这样的恶性事件。要不是他跳窗跳得快，很可能会像普提雅廷那样命丧黄泉。此事给他留下了深刻的心理阴影，也使得一只脚受伤，走路一瘸一拐的。
尽管复兴会一再声称与刺杀事件毫无关联，阿礼国仍然抱着阴谋论，宁信其有，不信其无。
吴捷淡然一笑，坦诚地说道：“本人以个人名誉、以复兴会的荣誉起誓，复兴会与此事件毫无关联。八武士的行动，完全是自发的，完全因为阁下与日本武士结下的旧怨。
“工部局巡捕房已经全员出动，抓到了为八武士提供情报、地图的日本商人，拿到了日本商人的口供。此事阁下应该已经知道，何必再无端联想到复兴会身上呢？”
工部局董事会一直都以英侨居多，英国人在租界事务上说一不二。阿礼国第一时间得到了消息。他非常失望，因为并无证据可以证明复兴会参与了刺杀行动。
阿礼国冷笑一声，对道：“八武士在复兴军中随军战斗。事件爆发时，他们身着复兴军军装，携带复兴军的武器。若说他们的刺杀行动与复兴军无关，谁信呢？”
这个问题，复兴会已经解释了无数次。吴捷有些不耐烦地说道：
“日本留学生本在江西的学校里留学，志愿参加复兴军的行动。他们没有军籍，也不配备武器，地位与随军的军夫一样，主要在复兴军中干些杂活，顺便学习军事知识。
“日本武士身上穿的复兴军军服，是他们在江西花钱买来的。复兴军在江西地位很高，人们喜欢穿复兴军军服，民间有很多仿造品。正品与伪造品的区别在于军阶。
“日本武士身上的军服没有军阶，可以确定是伪造无疑。至于他们随身携带的步枪、手枪，则是偷自复兴军军营。在此问题上，相关的证人证词很充分，已经提交给了会审公廨。
“阁下如果不信，尽可以去会审公廨调阅证据。”
阿礼国依然不信，说道：“我听说在复兴军中，下级必须无条件服从上级，个人没有独立的思考。这些证人证词，恐怕都是上级捏造的吧。”
吴捷盯着阿礼国，非常不悦，威胁他道：
“领事先生，我此番过来，是怀着真挚的态度，试图与领事先生消除误会，达成共识的。如果领事先生一再吹毛求疵，我也将断然放弃与英国交好的愿望。
“在很多事务上，我们复兴会与美国、法国有着更多的共同语言。出于对大英帝国的尊敬，我希望能首先与大英帝国建立起坦诚、坚固、广泛的合作基础。
“如果领事先生不愿意与复兴会合作，如果领事先生更愿意与北方的满清政府合作，我也用不着在这儿浪费口舌了。与其在这儿虚掷时光，我更希望亲率军队，在战场上建功立业。”
吴捷的言语之间，隐隐透着不怕战争的勇气，甚至带着战争的威胁。复兴军在吴淞口之战中大败法军，已经具备了与列强叫板的能力。
在阿礼国看来，英国是当之无愧的世界第一强国，第一个完成工业革命，海军优势遥遥领先。若让英国组建一支强大的远征军，对付复兴军这样的地方力量自然是不在话下。
但是，这样的战争成本太高，有损英国国力，无益于英国人一再追求的商业利益。况且，英国已经与满清政府开战，又在印度忙于镇压兵变，不能再轻易与复兴军开战。
阿礼国尴尬地笑了笑，说道：“吴将军言重了，我们大英帝国一向愿意与华夏友好通商。复兴会是华夏新兴力量，主张殖产兴业，鼓励工商业。在这个方面，我们中英两国具有良好的合作前景。
“但是，八武士刺杀事件非常卑劣，必须予以严惩。这八个武士都是日本人，背后有日本幕府和长州藩支持。我们英俄联合舰队一定会向日本方面施压，要求日本道歉、赔款、签订新约。
“八武士一直在复兴军中随军出征，他们敢于实行刺杀活动，离不开复兴军的武器。基于此，复兴军必须把日本武士驱离军营，复兴会也必须就此事件有所退让。”
说到底，阿礼国还是要借机生事，逼迫复兴会让渡重要利益。
吴捷叹了口气，说道：“领事先生，你我都是身膺重任的人，也都是事务繁忙的人。阁下对日本人的处理建议，我完全赞同。至于复兴会和英国方面，我们不如敞开了讲。阁下讲明英国想要什么，我讲明复兴会想要什么。我们在此基础上求同存异，达成合作共识。如何？”
阿礼国耸耸肩，爽朗地笑了起来。末了，他说：
“吴将军，您真是一个坦率的人，一个令人尊敬的对手，与满清那些颟顸的官员毫不相同。我欣赏您的坦诚，大英帝国也喜欢与您这样的黑马打交道。
“不妨告诉将军，我们英国人的最低要求是，复兴会应当承认、继承燕京政府签订的一切条约，维持租界、香港以及其他各通商口岸现状。”
英国人对条约看得很重，吴捷只能先承认条约，再想办法慢慢废除了。他无奈地叹了口气，说道：
“为了中英两国的友谊，复兴会愿意继承燕京政府签订的不平等条约。作为对等要求，我们要求英国承认复兴会合法政权。不久之后，我们就要改旗易帜，建立一个共和制的国家。作为补偿，英国应该立即对我们的新国家给予外交承认。”
复兴会主张民主共和，废绌帝制，阿礼国对此一向很有兴趣。从吴捷口中亲眼听到复兴会要改旗易帜的事，阿礼国感到很兴奋，说道：
“民主共和乃是世界趋势，复兴会采用共和而非帝制，与满清截然不同，一定能够赢得西方各国的支持。我个人欢迎复兴会改旗易帜，也愿意给予新政府外交上的承认。但此事能否成行，还要得到伦敦方面的批准。”
吴捷知道，阿礼国是英国远东事务专家，在对华外交上很有话语权。阿礼国既然同意，伦敦方面就不会有大的意见。
吴捷站起来，和阿礼国握手致意，说道：“领事先生，复兴会期待与英国建立更加深厚的友谊。”
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